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Back to School in French

Image by Tim Hauswirth from Pixabay

It’s September, which means that the school year has begun. In this post, let’s see some vocabulary and expressions that will help you talk about school in French.

La rentrée Back to School

Let’s start with some basic vocabulary.

  • l’école (f.)
    school
  • l’école primaire, le collège, le lycée, l’université (f.)/la faculté
    primary school, junior high school/middle school, high school, university
  • l’étudiant(e), le/la professeur(e)
    student, teacher, professor
Learn French, French lessons
  • À quelle école vas-tu ?
    Where do you go to school?
  • C’est une lycéenne.
    She’s a high school student.
  • C’est un lycéen.
    He’s a high school student.
  • Il/Elle va à l’école primaire.
    He/She goes to primary school.
  • Il/Elle est en quelle classe ?
    What grade is he/she in?
  • Qu’est-ce que tu étudies à l’université ?
    What are you studying at university?

En classe In the classroom

Here’s some vocabulary to help you talk about the classroom.

  • la classe, le bureau d’écolier/d’étudiant, l’étagère (f.), le cahier
    classroom, student’s desk, bookshelf, notebook
  • le bureau du/de la professeur(e), le tableau (noir), le tableau blanc, la carte, le globe (terrestre)
    teacher’s desk, blackboard, whiteboard, map, globe
  • la rédaction, l’épreuve
    essay, test (paper)
  • le cahier, du papier, le crayon, le stylo, la gomme
    notebook, paper, pencil, pen, eraser
  • la tablette, l’écran, la calculatrice
    tablet, screen, calculator
  • étudier, apprendre, écouter, passer un examen, prendre des notes
    to study, to learn, to listen to, to take a test, to take notes
  • Cette classe est grande/petite.
    This classroom is big/small.
  • Le/La professeur(e) écrit sur le tableau blanc.
    The teacher writes on the whiteboard.
  • Les étudiants prennent des notes.
    The students take notes.
  • Les étudiants écoutent le/la professeur(e).
    The students listen to the teacher.
  • Les étudiants prêtent attention au/à la professeur(e).
    The students pay attention to the teacher.
  • J’ai une question.
    I have a question.
  • Le/La professeur(e) répond aux étudiants.
    The teacher answers the students’ questions.
  • Le/La professeur(e) enseigne. Les étudiants apprennent.
    The teacher teaches. The students learn.

les devoirs homework

If you’re in primary school or high school, you probably have a lot of opportunity to say things like:

  • l’interro(gation) (f.), le contrôle, le test
    test, exam, quiz
  • On a une interro demain.
    We have a test tomorrow.
  • J’ai une interro.
    I’m taking a test.
  • Je dois étudier.
    I have to study.
  • J’ai beaucoup de devoirs.
    I have a lot of homework.
  • Je dois mémoriser du vocabulaire nouveau.
    I have to memorize new vocabulary.
  • Je fais mes devoirs chaque soir.
    I do homework every night.
  • J’ai eu une bonne/mauvaise note à l’interro.
    I got a good/bad grade on the test.
  • J’ai raté l’examen.
    I failed the test.
  • Je passe dans la classe supérieure/Je redouble.
    I passed/failed the class.

les matières school subjects

  • les langues (f.)
    languages
  • la littérature
    literature
  • l’histoire (f.)
    history
  • la science
    science
  • les mathématiques (f.)
    math
  • l’économie (f.)
    economics
  • la psychologie
    psychology
  • la biologie
    biology
  • la chimie
    chemistry
  • la physique
    physics
  • la science politique
    political science
  • l’informatique
    computer science
  • la géographie
    geography
  • la philosophie
    philosophy
  • la médecine
    medicine
  • le droit
    law
  • le calcul
    calculus

Quelle est ta matière favorite ? What’s your favorite subject?

Here’s some vocabulary for talking about the subjects you like, and the ones you don’t.

  • L’histoire est ma matière favorite.
    History is my favorite subject.
  • Je suis bon(ne) en langues.
    I’m good at languages.
  • Je réussis bien/j’ai des bonnes notes en biologie.
    I’m doing well/getting good grades in biology.
  • Quelle est la matière que tu préfères le moins ?
    What’s your least favorite subject?
  • Je n’aime pas les maths/mathématiques.
    I don’t like math.
  • Je suis mauvais(e)/nul(le) en sciences.
    I’m bad at science.
  • Je ne comprend pas la chimie.
    I don’t understand chemistry.
  • Je ne suis pas bon(ne) en physique. 
    I’m doing poorly/getting bad grades in physics.

à l’université at university

If you’re un étudiant / une étudiante d’université university student, you’ll probably have a chance to use this vocabulary.

  • le cours (magistral), le séminaire, les travaux dirigés, le colloque,
    course, seminar/lecture, workshop/lab, colloquium
  • l’auditorium (m.), l’amphi(théâtre), le labo(ratoire)
    auditorium, lecture hall, laboratory
  • J’ai classe aujourd’hui.
    I have class today.
  • Je n’ai pas classe cet aprèm (fam.)/après-midi.
    I don’t have class this afternoon.
  • J’étudie à la bibliothèque.
    I study in the library.
  • Je fais de la recherche.
    I’m doing research.
  • J’écris un article de recherche.
    I’m writing a research paper.
  • Je fais une expérience.
    I’m doing an experiment.
  • Sur quoi porte votre thèse? / Quel est le sujet de votre thèse?
    What’s your thesis on?
  • J’écris ma thèse.
    I’m writing my thesis.
  • J’ai une chambre dans un foyer d’étudiants.
    I live in a dormitory.
  • J’ai un/une coloc(ataire).
    I have a roommate.
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