Image Credit: planet_fox on Pixabay
In this post we’ll take a look at German vocabulary, expressions, and grammar related to talking about what you like, what you find interesting, and what you’re really into doing.
Ich mag Schokolade. I like chocolate.
If you’re talking about things or people that you like, the two most common constructions use the verbs mögen or gefallen.
Gefallen implies more of a superficial impression when you’re really just conveying an external appraisal, for instance if you see a piece of furniture or hear a song for the first time. It’s followed by a dative pronoun like mir (to me) or dir (to you): es gefällt mir (it’s pleasing to me/I like it); gefällt es dir? (do you like it?)
- Dieses Lied gefällt ihr.
She likes this song. - Das Bild gefällt mir.
I like the picture. - Er/Sie gefällt mir.
I like him/her. (I like his/her looks. He/She seems nice.) - Der Typ gefällt ihr.
She likes the guy. (She has a good first impression of the guy.)
Mögen (mag, magst, mag, mögen, mögt, mögen) expresses a bit more of an opinion formed over time. If the construction with gefallen is superficial and external, mögen is a bit more internal, a bit more about your feelings.
- Ich mag den Typen.
I like the guy. (I’ve gotten to know him and have formed an opinion about him.) - Ich mag Schokolade/Vanille
I like chocolate/vanilla. - Ich mag Bücher/Filme.
I like books/movies. - Er mag Pilze/Zwiebeln/Knoblauch.
He likes mushrooms/onion/garlic. - Die Kinder mögen ihren neuen Lehrer/ ihre neue Lehrerin.
The kids like their new teacher. - Ich mag diesen Sänger/ diese Sängerin. Magst du diesen Sänger/ diese Sängerin?
I like this singer. Do you like this singer? - Ich mag deinen Bruder/deine Schwester/deinen Freund/deine Freundin.
I like your brother/sister/friend.
Ich mag lieber Hunde als Katzen. I like dogs more than cats.
If you want to say that you like X more than Y, use the verb Ich ziehe X vor I prefer X, or Ich mag X lieber als Y I like X more than Y.
- Ich ziehe Schokolade vor. / Ich mag lieber Schokolade.
I prefer chocolate. - Ich mag lieber Schokolade als Vanille.
I like chocolate more than vanilla. - Ich mag lieber Hunde als Katzen.
I like dogs more than cats. - Ich mag lieber Hunde.
I prefer dogs. - Wir mögen lieber Pizza als Pasta.
We like pizza more than pasta. - Wir ziehen thailändisches Essen vor.
We prefer Thai food.
Ich koche gern. I like to cook.
If you’re talking about things that you like to do, use the adverb gern.
- Ich lese gern Bücher.
I like (to read) books. - Ich sehe gern Filme.
I like (to see) films. - Isst du gern Thailändisch?
Do you like Thai food? - Ich sehe gern fern.
I like to watch TV. - Ich lerne gern Fremdsprachen.
I like to learn foreign languages. - Ich fahre gern Fahrrad.
I like to ride my bike. - Ich schwimme/wandere gern.
I like to swim/hike. - Sie macht morgens gern Sport.
She likes to work out in the morning. - Sonntags schläft er gern aus.
He likes to sleep late on Sundays. - Wir sehen gern Filme zusammen.
We like to watch movies together. - Sie streiten sich gern über Politik.
They like to argue about politics. - Was machst du gern?
What do you like to do? - Wohin fahren Sie gern in Urlaub?
Where do you like to go on vacation? - Was für Filme siehst du gern?
What kind of movies do you like to watch? - Was esst ihr gern?
What kind of food do you like to eat?
Ich liebe Science-Fiction. I love science fiction.
If you really like or love something, use the verb lieben (to love) or the construction X wirklich gern haben (to really like X). Another common way to express this is to use the verb mögen and echt gern or total gern.
- Ich liebe Hunde/Katzen/Tiere.
Ich habe Hunde/Katzen/Tiere wirklich gern.
I love/really like dogs/cats/animals. - Ich liebe warmes Wetter/Schnee.
Ich habe warmes Wetter/Schnee wirklich gern.
I love/really like warm weather/snow. - Ich liebe äthiopisches Essen.
Ich mag äthiopisches Essen echt gern.
I love/really like Ethiopian food. - Er liebt klassische Musik.
Er mag klassische Musik total gern.
He loves/really like classical music. - Sie liebt Videospiele.
Sie mag Videospiele total gern.
She loves/really like video games.
Ich steh’ total auf dieses neue Restaurant. I’m mad about this new restaurant.
Some idiomatic expressions that you can use to talk about what you really like are total auf X stehen (to be nuts/mad about something.) Note that the X is in the accusative. Or X total geil finden (to find something really great.) Note that geil means horny and can be perceived as vulgar, but it’s common in informal conversation, a bit like “to be totally hot and bothered about something.” You can also use in X verliebt sein (to be in love with something).
- Ich steh’ total auf diesen Laden/dieses Restaurant.
Ich finde diesen Laden/dieses Restaurant total geil.
I’m mad about this store/restaurant. - Sie ist total verliebt in ihr neues Auto.
She’s nuts about her new car. - Er steht total auf Wandern/Skifahren/Laufen.
He’s really into hiking/skiing/running. - Ich steh’ total auf Zelten.
I’m really into camping. - Er ist verrückt nach Motorrädern.
Er ist ein totaler Motorradfan.
He’s crazy about motorcycles.
Ich habe meine Mutter lieb. I love my mother.
To talk about loving a person in a non-romantic way, use the construction [person] lieb haben. You can often also use the verb lieben (to love) without any romantic undertone. Lieben can actually sound less affectionate than lieb haben. For instance, you might use lieben to talk about your friends, but lieb haben to talk about family members for whom you feel greater affection.
- Ich liebe meine Mutter/meinen Vater.
Ich habe meine Mutter/ meinen Vater lieb.
I love my mother/father. - Sie lieben ihre Enkelkinder.
They love their grandchildren. - Er liebt seine Schwester.
Er hat seine Schwester lieb.
He loves his sister. - Sie liebt ihre Freunde.
She loves her friends.
Ich liebe dich. I love you.
If you want to express more of a romantic love, use the verb lieben.
- Ich liebe dich.
I love you. - Ich liebe meine Frau.
I love my wife. - Ich liebe meinen Mann.
I love my husband. - Sie lieben sich sehr.
They love each other very much.
Sprachen sind interessant. Languages are interesting.
There are all sorts of other ways to express that you like something or find it interesting/exciting/etc.
- Dieses Buch ist echt gut/cool.
This book is really good/cool. - Sprachen sind interessant.
Languages are interesting. - Ich finde Bücher/Sprachen/Filme interessant.
I find books/languages/films interesting. - Ich finde Bücher interessanter als Filme.
I think that books are more interesting than films. - Skifahren ist spannend. Ich finde Skifahren spannend.
Skiing is exciting. I find skiing exciting. - Reisen ist faszinierend. / Ich finde Reisen faszinierend.
Traveling is fascinating. I think traveling is fascinating. - Fahrradfahren/Motorradfahren macht Spaß.
Fahrradfahren/Motorradfahren macht mir echt Spaß.
Biking is fun. I really enjoy biking. - Filme sind unterhaltsam/interessant.
Films are entertaining/interesting. - Diese Schriftstellerin ist fantastisch. Ihre Bücher sind unglaublich gut.
This writer is amazing. Her books are incredible. - Dieses Restaurant ist super. Das Essen hier ist ausgezeichnet/köstlich.
This restaurant is great. The food here is exquisite/delicious.
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