Photo by Brittany Colette on Unsplash.
This time of year, it’s common for people to get sick in all sorts of ways. Let’s learn some French vocabulary and expressions to help you talk about how you feel.
Je suis malade. I’m sick.
Let’s start with some general expressions and ways to talk about your symptoms.
- Je ne me sens pas bien.
I don’t feel well. - Je sens que je vais être malade.
I think I’m getting sick. - Je suis malade.
I’m sick. - J’ai un rhume.
I have a cold.
- J’ai la grippe.
I have the flu. - J’ai de la toux.
I have a cough. - J’ai le nez bouché.
I have congestion/a stuffed nose. - J’ai mal à la tête. J’ai un mal de tête atroce.
I have a headache. I have a splitting headache. - J’ai de la fièvre.
I have a fever. - J’ai mal au cœur.
I feel nauseated. - Je n’ai pas d’énergie.
I have no energy. - Je ne peux pas aller au travail aujourd’hui.
I can’t go to work today. - Je ne peux pas aller à l’école aujourd’hui.
I can’t go to school today.
J’ai une mauvaise toux. I have a bad cough.
Une toux (a cough) is a pretty common symptom of all sorts of sicknesses.
- J’ai mal à la gorge.
I have a sore throat. - Je tousse beaucoup.
I’m coughing a lot. - Je n’ai pas bien dormi parce que j’ai toussé toute la nuit.
I didn’t sleep well, because I coughed all night. - J’ai les poumons pris.
My lungs are very congested. - J’ai besoin de prendre du syrop contre la toux.
I need to take cough syrup. - As-tu/Avez-vous des cachets pour la toux ?
Do you have cough drops? - Je n’ai plus de voix parce que je tousse tant / beaucoup.
I’m losing my voice because I’m coughing so much.
J’ai le nez bouché. I have a stuffy nose.
The other really common symptom of being sick is a stuffy or runny nose.
- Mon nez est pris / bouché.
My nose is congested/stuffed. - J’ai le nez qui coule.
My nose is running. - J’ai besoin d’un mouchoir.
I need a tissue. - J’ai besoin de me moucher.
I need to blow my nose. - J’ai besoin d’acheter un décongestionnant.
I need to buy a decongestant. - Je ne peux pas respirer par le nez.
I can’t breathe through my nose. - J’éternue beaucoup.
I sneeze a lot. - Mon nez me rend fou.
My nose is driving me crazy.
J’ai un mal de tête. I have a headache.
Un mal de tête (a headache) or des courbatures (body aches) are also pretty common when you’re sick.
- J’ai un mal de tête épouvantable.
I have a terrible headache. - Ça me tape dans la tête.
My head is pounding. - Avez-vous une aspirine ?
Do you have aspirin? - Je n’ai plus d’aspirine.
I ran out of aspirin. - J’ai besoin de m’allonger.
I need to lie down. - J’ai une / la migraine.
I have a migraine. - J’ai des courbatures.
I have body aches.
J’ai de la fièvre. I have a fever.
If you’re sick it’s important to know if you have de la fièvre (a fever).
- Je crois/pense que j’ai de la fièvre.
I think I have a fever. - Tu me sembles avoir de la température.
You feel very warm to me. - Tu dois / Vous devez prendre ta/votre température.
You need to take your temperature. - As-tu / Avez-vous un thermomètre ?
Do you have a thermometer? - Tu as un peu de fièvre / un peu de température.
You have a low fever. - Tu as beaucoup de fièvre / une forte fièvre.
You have a high fever. - Tu dois/Vous devez faire baisser ta / votre température.
You need to lower your temperature. - Ma fièvre est tombée.
My fever broke.
Je vais vomir. I’m going to throw up.
There are lots of other unpleasant symptoms that you may need to describe.
- J’ai le vertige.
I’m dizzy. - Je vais m’évanouir.
Je vais tomber dans les pommes. (fam.)
I’m going to faint. - J’ai mal au cœur./J’ai la nausée.
I’m nauseated. - Je vais vomir.
I’m going to vomit/throw up. - J’ai la diarrhée.
I have diarrhea. - J’ai des frissons.
I have chills. - Je transpire.
I’m sweating. - J’ai perdu le sens de l’odorat.
I’ve lost my sense of smell. - J’ai perdu le sens du goût.
I’ve lost my sense of taste.
Au cabinet médical: At the doctor’s office
If you’re sick and it’s not going away, you need to go to the doctor.
- Es-tu/Êtes-vous allé(e) voir le docteur/médecin ?
Have you gone to see the doctor? - J’ai besoin de prendre rendez-vous avec le docteur.
I need to make a doctor’s appointment. - L’infirmière prend ma tension (artérielle).
The nurse takes my blood pressure. - Le docteur examine ma gorge et mes oreilles.
The doctor looks in my throat and ears. - Quels sont tes/vos symptômes ?
What are your symptoms? - Tu as / Vous avez avez une infection.
You have an infection. - Tu as / Vous avez la grippe.
You have the flu. - Tu as / Vous avez une bronchite.
You have bronchitis. - Tu as / Vous avez une pneumonie.
You have pneumonia. - Tu as / Vous avez besoin d’antibiotiques.
You need antibiotics. - Voilà / Voici une ordonnance.
Here is a prescription. - Tu dois t’isoler. / Vous devez vous isoler.
You need to isolate yourself. - Ne contamine / contaminez personne d autre.
Don’t get anyone else sick. - Tu as / Vous avez besoin de te/vous reposer.
You need to rest. - Tu dois / Vous devez boire beaucoup de liquide.
You need to drink a lot of fluids. - Je vais vous faire faire des tests sanguins.
I’m going to do blood tests on you. - Tu as / Vous avez besoin d’une radio(graphie).
You need an X-ray.
Bon rétablissement ! Get Better Soon!
If you’re not sick but know someone who is, you may want to know how to say:
- Tu te / Vous vous sentez mieux aujourd’hui ?
Are you feeling any better today? - Depuis quand êtes-vous malade ?
How long have you been sick? - Tu as / Vous avez besoin d’aller chez le docteur.
You need to go to the doctor. - Ne me contamine / contaminez pas !
Don’t get me sick! - Puis-je vous / t’apporter quelque chose ?
Can I bring you anything? - J’espère que tu iras/vous irez mieux !
I hope you feel better! - Guéris-toi/Guérissez-vous vite !
Get well soon!
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