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If you’re learning German, das Essen food is one of the things you’ll probably need to – or at least want to – talk about. So in this post, let’s dig in to some vocabulary for food, cooking, and meals.

Ich habe Hunger! I’m hungry!

Let’s start with things you might want to say before you have something to eat or drink.

• Ich habe Hunger.
  I’m hungry.
• Ich habe einen Wahnsinnshunger!
  I’m starving!
• Ich habe Durst.
  I’m thirsty.

• Ich verdurste!
  I’m dying of thirst!
• Ich möchte etwas zu essen.
  I want something to eat.
• Ich möchte etwas zu trinken.
  I want something to drink.
• Ich habe Lust auf einen Snack.
  I feel like a snack.

Abendessen ist fertig! Dinner is ready!

The meals in German are das Frühstück (breakfast), das Mittagessen (lunch), and das Abendessen/ Abendbrot (dinner). A snack is ein Snack.

• Was gibt’s zum Frühstück?
  What’s for breakfast?
• Was gibt’s zum Mittagessen?
  What’s for lunch?
• Was gibt’s zum Abendessen?
  What’s for dinner?
• Was gibt’s als Nachtisch?
  What’s for dessert?
• Ich frühstücke früh.
  I eat breakfast early.
• Ich esse mit Mitarbeitern/Mitarbeiterinnen zu Mittag.
  I eat lunch with colleagues.
• Ich esse mit meiner Familie zu Abend.
  I eat dinner with my family.

In einem Restaurant: At a restaurant.

If you go to a restaurant, these expressions may come in handy.

• Einen Tisch für eine Person/drei Personen/vier Personen/fünf Personen, bitte.
  A table for one/two/three/four/five, please.
• Haben Sie eine Reservierung?
  Do you have a reservation?
• Ich habe eine Reservierung. Wir haben eine Reservierung.
  I have a reservation. We have a reservation.
• Ich habe keine Reservierung. Wir haben keine Reservierung.
  I don’t have a reservation. We don’t have a reservation.
• Haben Sie eine Speisekarte?
  Do you have a menu?
• Haben Sie eine englische Speisekarte?
  Do you have a menu in English?
• Haben Sie eine Weinkarte?
  Do you have a wine list?
• Möchten Sie bestellen?
  Are you ready to order?
• Ich würde gern bestellen. Wir würden gern bestellen.
  I’m ready to order. We’re ready to order.
• Ich brauche noch etwas Zeit. Wir brauchen noch etwas Zeit.
  I’m not ready to order. We’re not ready to order.
• Noch ein paar Minuten, bitte.
  A few more minutes, please.
• Was können Sie empfehlen?
  What do you recommend?
• Könnte ich eine Serviette/eine Gabel/ein Messer/einen Löffel/Essstäbchen bekommen?
  Could I have a napkin/fork/knife/spoon/chopsticks?
• Könnte ich ein Glas Wasser bekommen?
  Could I have a glass of water?
• Die Rechnung, bitte.
  Check, please.
• Wo bezahle ich?
  Where do I pay?

Ich bin Vegetarier/Vegetarierin. I’m vegetarian.

If you’re on any kind of restricted diet, you may need to know these helpful expressions before you order.

• Ich mache eine Diät.
  I’m on a diet.
• Ich bin Vegetarier/Vegetarierin. Ich esse kein Fleisch und keinen Fisch.
  I’m vegetarian. I don’t eat meat or fish.
• Ich bin Veganer/Veganerin. Ich esse keinerlei tierische Produkte.
  I’m vegan. I don’t eat any animal products.
• Ich esse kein Gluten.
  I don’t eat gluten.
• Ich habe eine Erdnussallergie.
  I’m allergic to peanuts.
• Ich bin allergisch gegen Molkereiprodukte.
  I’m allergic to dairy products.
• Ich habe eine Nussallergie.
  I’m allergic to tree nuts.
• Ich habe eine Muschelallergie.
  I’m allergic to shellfish.
• Ich trinken keinen Alkohol.
  I don’t drink alcohol.
• Ich trinke kein Koffein.
  I don’t drink caffeine.
• Ist das Essen koscher?
  Is this food kosher?
• Ist das Essen halal?
  Is this food halal?

Nicht zu scharf! Not too spicy!

People can tolerate different levels of heat in their food, so you may want to say:

• Ist das scharf?
  Is this spicy?
• Ich esse gern scharf.
  I like spicy food.
• Ich esse nicht gern scharf.
  I don’t like spicy food.
• Sehr scharf, bitte.
  Very spicy, please.
• Mittelscharf, bitte.
  Medium spicy, please.
• Nicht scharf, bitte.
  Not spicy, please.
• Das ist zu scharf.
  It’s too spicy.

Wie schmeckt es Ihnen? How’s your food?

The four basic tastes are salzig (salty), süß (sweet), bitter (bitter), sauer (sour). But if someone asks how your food is, you’ll probably want know a bit more than that.

• Es ist köstlich.
  It’s delicious.
• Es ist sehr gut.
  It’s great.
• Das Essen ist vorzüglich.
  This food is excellent.
• Es ist zu heiß.
  It’s too hot.
• Es ist zu kalt.
  It’s too cold.
• Es ist zu süß.
  It’s too sweet.
• Es ist zu salzig.
  It’s too salty.
• Es schmeckt zu fade.
  It’s tasteless/bland.
• Es ist zerkocht.
  It’s overcooked.
• Es ist nicht gar.
  It’s undercooked.
• Es ist ölig/fettig.
  It’s oily/greasy.

Ich koche gern. I like to cook.

Sometimes, it’s nice to stay in and cook, especially if Sie sind ein guter Koch/eine gute Köchin (you’re a good cook.) Here are some basic vocabulary and expressions for cooking.

• Ich mache Abendessen.
  I’m going to cook dinner.
• Dieses Rezept ist einfach/schwierig.
  This is an easy/hard recipe.
• Ich muss die Zutaten einkaufen.
  I need to buy the ingredients.
• Ich koche Wasser.
  I’m boiling water.
• Ich koche Reis/Pasta/Kartoffeln.
  I’m cooking rice/pasta/potatoes.
• Ich brate Gemüse/Huhn/Fisch.
  I’m frying vegetables/chicken/fish.
• Ich backe Brot/Plätzchen/einen Kuchen.
  I’m baking bread/cookies/a cake.
• Ich brate Lamm/Huhn/Rindfleisch.
  I’m roasting lamb/chicken/beef.
• Ich grille Fisch/Huhn/Gemüse.
  I’m grilling fish/chicken/vegetables.
• Ich vermische die Zutaten.
  I’m mixing the ingredients.
• Ich rühre die Sauce.
  I’m stirring the sauce.
• Ich gebe Salz/Zucker/Wasser/Kräuter/Gewürze hinzu.
  I’m adding salt/sugar/water/herbs/spices.

Guten Appetit! Enjoy your meal!

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