Здоровье: How to Talk about Health and Fitness in Russian

In this post we’re going to learn some vocabulary and expressions that you can use to talk about health and fitness in Russian. First, we’ll start with some general vocabulary and expressions related to health and fitness overall. After that we’ll talk about diet and exercise. Finally, we’ll wrap up with some vocabulary and expressions related to health checkups.

Health and Fitness in Russian: General Expressions

First, let’s start with some general vocabulary and expressions that you can use to talk about health and fitness in Russian: быть в хорошей физической форме to be in good shape, быть в плохой физической форме to be out of shape, вести здоровый образ жизни to have a healthy lifestyle, вести нездоровый образ жизни to have an unhealthy lifestyle, заниматься физическими упражнениями / делать упражнения to exercise, ходить в спортзал / ходить в тренажёрный зал to go to the gym.

• Здоровье — это важно.
  Health is important.
• Я в хорошей форме. Я в плохой форме.
  I’m in good shape. I’m out of shape.
• Ты ведёшь активный образ жизни.
  You have a physically active life.
• Ты ведёшь малоподвижный образ жизни.
  You have a sedentary life.
• Он правильно питается. Он неправильно питается.
  He has a healthy diet. He has an unhealthy diet.
• Она регулярно занимается спортом. Она не занимается спортом.
  She exercises regularly. She doesn’t exercise.
• Она тренируется в спортзале пять дней в неделю.
  She works out at the gym five days a week.
• Мы едим только здоровую пищу.
  We only eat healthy food.
• Они едят очень нездоровую пищу.
  They eat very unhealthy food.
• Тебе нужно больше спать. / Вам нужно больше спать.
  You have to get more sleep.

Usage Note

Russian distinguishes between спортзал gym / sports hall and тренажёрный зал fitness gym / weight-training gym. The latter is particularly appropriate when referring to a gym with exercise machines and weights. Фитнес-клуб fitness club is also common.

Talking about Diet in Russian

Next, let’s turn to diet. You can’t talk about health and fitness in Russian without talking about diet. First, here is some vocabulary: здоровое питание a healthy diet, нездоровое питание an unhealthy diet, калории calories, иметь лишний вес / быть с избыточным весом to be overweight, набирать вес / набрать вес to gain weight, худеть / похудеть to lose weight, сидеть на диете to be on a diet, жиры fat, углеводы carbohydrates, белки protein.

• Мне нужно похудеть. У меня лишний вес.
  I need to lose weight. I’m overweight.
• Тебе нужно немного набрать вес, ты слишком худой / худая!
  You need to put on some weight, you’re too thin!
• Вам нужно придерживаться сбалансированного питания.
  You need to follow a balanced diet.
• Физические упражнения помогают сжигать много калорий.
  Exercise burns a lot of calories.
• В сахаре, макаронах и хлебе много углеводов.
  There are a lot of carbs in sugar, pasta, and bread.
• Мясо, яйца, сыр и фасоль содержат белки.
  Meat, eggs, cheese, and beans have protein.
• Я начал / начала низкоуглеводную диету две недели назад.
  I started a low-carb diet two weeks ago.
• Мы придерживаемся диеты с низким содержанием жиров.
  We are on a low-fat diet.
• Овощи богаты витаминами, минералами и клетчаткой.
  Vegetables are full of vitamins, minerals, and fiber.
• Фастфуд очень вреден для здоровья.
  Fast food is very unhealthy.
• Мы часто готовим дома, потому что домашняя еда полезнее.
  We cook at home a lot because the food is healthier.
• Ты считаешь калории?
  Do you count your calories?
• Я использую приложение, чтобы отслеживать потребление калорий и физическую активность.
  I use an app to track my calories and exercise.

Vocabulary Note

Russian distinguishes питание nutrition / diet / eating habits from диета a specific diet or dietary regimen. Здоровое питание is the most natural expression for healthy eating, while сидеть на диете usually suggests following a particular diet, often to lose weight.

The verbs худеть / похудеть to lose weight form an imperfective/perfective aspectual pair. Similarly, набирать / набрать вес means to gain weight. The imperfective forms describe processes or repeated actions, while the perfective forms present the change as a completed event.

Also, белки means proteins in a nutritional context, while белок can mean protein as a substance. Клетчатка is the standard everyday word for dietary fiber.

Exercise

Now let’s continue our discussion of vocabulary related to health and fitness in Russian by focusing on exercise. Let’s start with some activity verbs.

• заниматься физическими упражнениями / делать упражнения
  to exercise
• заниматься спортом
  to play sports
• заниматься боевыми искусствами
  to practice martial arts
• играть в футбол / баскетбол / регби / хоккей
  to play soccer/basketball/rugby/hockey
• бегать / бежать
  to run
• ходить пешком / гулять
  to walk
• кататься на велосипеде / ездить на велосипеде
  to ride a bike
• ходить в походы / заниматься пешим туризмом
  to hike
• плавать
  to swim
• ходить в спортзал / тренажёрный зал
  to go to the gym
• поднимать тяжести / заниматься с весами
  to lift weights
• заниматься кардиотренировками / делать кардио
  to do cardio
• заниматься йогой
  to do yoga
• заниматься тайцзи
  to do tai chi
• делать растяжку / растягиваться
  to stretch

Vocabulary

If you do any of those activities, you may need to know how to say: кроссовки / беговые кроссовки sneakers/running shoes, треккинговые ботинки / туристические ботинки hiking shoes, велосипедный шлем bicycle helmet, купальник / плавки swimming suit (women’s/men’s), штанги barbells, гантели dumbbells, скамья для жима / тренировочная скамья weight bench, беговая дорожка treadmill, эллиптический тренажёр / эллипсоид elliptical machine, велотренажёр stationary bike, коврик для йоги yoga mat, раздевалка locker room.

Examples

• Ты занимаешься спортом? / Вы занимаетесь спортом?
  Do you play sports?
• Она играет в футбол / баскетбол / регби / хоккей.
  She plays soccer/basketball/rugby/hockey.
• Я хожу на занятия по боевым искусствам.
  I take martial arts classes.
• Я бегаю четыре или пять раз в неделю.
  I run four or five times a week.
• Он каждый вечер после работы катается на велосипеде.
  He rides his bike every evening after work.
• Мы несколько раз в год ходим в походы в горы.
  We go hiking in the mountains a few times a year.
• В какой спортзал ты ходишь?
  Which gym do you go to?
• Я хочу купить абонемент в спортзал.
  I want to buy a gym membership.
• Многие люди занимаются кардиотренировками в спортзале.
  Many people do cardio at the gym.
• Ты занимаешься на эллиптическом тренажёре или бегаешь на беговой дорожке?
  Do you use the elliptical machine, or do you run on the treadmill?
• Я делаю отжимания / упражнения на пресс.
  I’m doing push-ups/sit-ups.
• Я делаю жим лёжа два раза в неделю.
  I use the bench press twice a week.
• Я не могу поднимать тяжести, потому что повредил / повредила спину.
  I can’t lift weights because I injured my back.
• В моём спортзале есть занятия йогой.
  My gym offers yoga classes.
• Некоторые люди каждое утро занимаются тайцзи в парке.
  Some people do tai chi in the park every morning.
• Я делаю растяжку перед тренировкой.
  I stretch before I work out.

Usage Note

Russian motion verbs are especially important when discussing exercise. Бегать generally describes running as a habitual or repeated activity, while бежать describes running in a particular direction or at a particular moment. Similarly, ездить на велосипеде can describe habitual cycling, while ехать на велосипеде describes a particular trip in progress. Кататься на велосипеде is particularly natural for recreational cycling.

The expression заниматься спортом is broad and can refer to participating in sports or exercising regularly. For specific workouts, тренироваться to train / to work out is very common.

Health Checkups

Finally, you can’t talk about health and fitness in Russian without talking about regular health checkups. Let’s start with some vocabulary: врач doctor; медбрат / медсестра nurse (masculine/feminine); поликлиника / медицинский центр health clinic; записаться на приём к врачу to make a doctor’s appointment; пройти медицинский осмотр to have a physical examination; анализы крови blood tests; артериальное давление blood pressure.

• На следующей неделе у меня ежегодный медосмотр.
  I have my yearly physical next week.
• Врач измеряет мне давление.
  The doctor takes my blood pressure.
• Врач слушает мои лёгкие.
  The doctor listens to my lungs.
• Врач назначил / назначила мне анализы крови.
  The doctor ordered blood tests for me.
• У меня повышенный холестерин.
  I have high cholesterol.
• У него высокое / низкое давление.
  He has high/low blood pressure.
• Какие лекарства ты принимаешь? / Какие лекарства вы принимаете?
  What medications do you take?
• Я принимаю лекарства для снижения холестерина.
  I take medication for cholesterol.
• Она принимает лекарства от высокого давления.
  She takes medication for high blood pressure.
• Многие люди принимают антидепрессанты.
  Many people take anti-depressants.

Usage Notes

The Russian word врач doctor is grammatically masculine but can refer to either a male or female physician. In everyday Russian, врач назначил may be used when the doctor’s gender is unspecified or when referring to a male doctor, while врач назначила explicitly indicates a female doctor. Both are possible depending on the context.

For nurses, медсестра is the usual feminine term, while медбрат refers to a male nurse. More formal occupational terminology includes медицинская сестра and медицинский брат.

Поликлиника is an outpatient medical facility where patients can see doctors for routine care, consultations, and examinations. Медосмотр, a shortened form of медицинский осмотр, refers to a medical examination, while диспансеризация refers to a structured program of preventive health screening.

Finally, Russian commonly uses принимать лекарства to take medication. The verb пить to drink is also frequently used colloquially with pills and other oral medications: Я пью таблетки от давления. I take pills for blood pressure.

Get on the road to speaking Russian with the Language Garage!

We hope you’ve enjoyed learning how to talk about health and fitness in Russian. If you’d like to learn more:

• Follow us on Facebook, LinkedIn, BlueSky, Twitter, Threads, Mastodon, Instagram, or Pinterest. We publish lots of Russian vocabulary, grammar, and culture notes, so it’s a great way to pick up some new vocabulary and practice.
• Check out our other posts on Russian language, culture, and more.
• Enroll in affordable, flexible, and personalized private online Russian lessons or sign up for a small group online Russian class.
• Create a free Language Garage account to access tons of Russian vocabulary, grammar, and culture.

Image by Allen Milligun from Pixabay